Under the radar: Western Balkans’ cocaine operations in West Africa

Western Balkans criminal groups, comprising both Albanian- and Slavic-speaking networks, have become dominant players in the global cocaine trade. While their influence in Europe and Latin America has been well documented, their growing role in West Africa has largely flown under the radar.

Since 2019, these groups have expanded their operations in West Africa, using the region as a critical logistical, storage and redistribution hub for cocaine shipments en route to European consumption markets and beyond. This expansion has been shaped by their effective leverage of geography, governance weaknesses and infrastructure, both hard and digital.

The webinar launches the report “Under the radar: Western Balkans’ cocaine operations in West Africa” which is jointly developed by two GI-TOC observatories of illicit economies – South Eastern Europe (SEE-Obs) and West Africa (WEA-Obs). The webinar will highlight key findings from the report and answer the following questions:

• How are these groups extending their reach into West Africa?
• Who are the main players?
• Which West African countries are most targeted for infiltration?
• What are the predictions for future trends?
• What actions are advisable?

Simultaneous interpretation will be available in French.

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Les groupes criminels des Balkans occidentaux, comprenant des réseaux albanophones et slavophones, sont devenus des acteurs dominants du commerce mondial de la cocaïne. Si leur influence en Europe et en Amérique latine est bien documentée, leur rôle croissant en Afrique de l’Ouest est resté largement inaperçu.

Depuis 2019, ces groupes ont étendu leurs opérations en Afrique de l’Ouest, utilisant la région comme un pôle crucial de logistique, de stockage et de redistribution pour les cargaisons de cocaïne à destination des marchés de consommation européens et au-delà. Cette expansion a été favorisée par leur capacité à tirer parti de la géographie, des faiblesses de la gouvernance et des infrastructures, tant physiques que numériques.

Ce webinaire lance le rapport « Sous les radars : les opérations de cocaïne des Balkans occidentaux en Afrique de l’Ouest », élaboré conjointement par deux observatoires des économies illicites de la GI-TOC – Europe du Sud-Est (SEE-Obs) et Afrique de l’Ouest (WEA-Obs). Le webinaire présentera les principales conclusions du rapport et répondra aux questions suivantes :

• Comment ces groupes étendent-ils leur présence en Afrique de l’Ouest ?
• Qui sont les principaux acteurs ?
• Quels pays d’Afrique de l’Ouest sont les plus visés par l’infiltration ?
• Quelles évolutions à prévoir ?
• Quelles actions sont recommandées ?